中式家具的設計在家具設計中是有比較大難度的，十幾年看下來，我認為很多人摸不到門道，所以想給設計師企業(yè)家多一點思路上的參考。
這里所說的"中式家具"主要指當前的紅木家具，準確一些說應該稱：當代中國傳統(tǒng)家具，就是本文所談應為：當代中國傳統(tǒng)家具設計的問題。當然，本文一些提法針對整個家具設計領域也是適用的。"中式"一詞無非要與現(xiàn)代家具設計區(qū)別。
很多人認為紅木家具是歷史上就有，非也!我國各地歷史上很少用這么硬的木頭做家具，為什么?沒有利器，沒有現(xiàn)在的電動工具，做起來真的有點難。歷史上更多是用俗稱"雜木"的木材做家具。那時還沒有"全球化"，貿易及運輸條件不可能讓我們的先人見到現(xiàn)在這么多木材種類。大約到明代用上了"黃花梨"，其密度還不是很高，加工難度也是可以接受的。值得注意的是，此時并沒有"紅木"這個概念。
中式家具設計的難度在于這種產品本身不止是一件日用品，其背后存在的文化因素難倒很多設計師，而談"文化"即本文的核心點。對于要做中式家具的設計師來說，擺在他們面前的不止是桌子椅子等幾類傳統(tǒng)家具的制式，重要的是要求他們對這后面的文化了解。別看是自己本土的文化，要想真正理解，難度肯定大于現(xiàn)代家具、西方家具的設計理念。我們當代一般人對這些觀念的了解也遠遠多中國古代文化，這也是現(xiàn)代教育使然。
我們所講的古代文化更多是明和清兩代。其實，這兩代的家具所延續(xù)的文化體系是不一樣的。明是最后一朝漢族政權，清是少數民族統(tǒng)治多數民族，文化不一樣，政權訴求的側重點不同。明家具產生的背景是對宋的繼承，是從中國老百姓日常生活起居中得來，是以漢民族審美為主形成的。這決定了明代家具的文化屬性。這種屬性于中國同一時期的其他文化包括文學、戲曲是一致的，與同期的其他行業(yè)制造水平相當。
清代家具如果從民間看，與明代是沒有很大區(qū)別，尤其是清前期的。但今天很多人所強調的清家具無非兩條線索的影響：一是宮廷，二是后期外來文化。
關于宮廷家具很多學者都講過很多，這里就不贅述，只是想說：這本不是傳統(tǒng)，或者說不是本源。宮廷家具的出現(xiàn)是中國傳統(tǒng)家具的異化，是沒有在正常軌道上發(fā)展的一次異變。不要把這作為傳統(tǒng)，中國文化的傳統(tǒng)在儒釋道，在民在士，而不在強權不在皇家。
后來外來文化影響下的中國家具制作也有很大問題，特別是1840年以后。這時的中國已經很虛弱，無力正常地吸收健康的養(yǎng)分，民族文化的精神被侵蝕是主要方面。
今天，很少有設計師、企業(yè)家能夠從這些角度分析中式家具。椅類、桌類、柜類、箱類等等全國就那么一些圖紙在企業(yè)中轉來轉去。所謂開發(fā)設計更多是在枝節(jié)末梢上改動。全國有紅木家具生產企業(yè)約七八千家，真正具有開發(fā)設計能力的十有其一，其他不抄又何從。
二、中式家具設計研發(fā)的難度還在于，很多社會上的優(yōu)秀設計師同樣也不能很好理解其中的文化精髓。我看到很多優(yōu)秀設計師的作品，多是把傳統(tǒng)家具的元素符號化，認為這就是傳統(tǒng)就是中國文化。包括國外一些大師級的設計師對中國傳統(tǒng)家具的認識也十分膚淺，不能認識中國家具的本質精神。符號化是對精神的否定，是懶人的作為。
百多年來，中國在近代現(xiàn)代的進程中，主要是向西方學習。我們用西方的觀念重塑了我們的社會，包括價值觀、道德觀，也包括文明體系。換句話說，在今天整個文化體系里，中國傳統(tǒng)文化處于弱勢。這是近代中國社會歷史發(fā)展的結果，非個人可為。比如，設計、美學都是外來詞匯，在中國傳統(tǒng)文化的框架里沒有，是一種完全的現(xiàn)代觀念。
今天的中國傳統(tǒng)家具，恰恰站在東西方文化交匯的節(jié)點上。問題在于：在民族復興的今天，我們沒有自己的家具設計文化，何來復興可談?
讓設計師感到困惑的是另外一個難度，即現(xiàn)代家庭生活起居與過去有了很大不同，傳統(tǒng)家具實際使用上并不那么舒適，因為其很多時候不是遵從實用的原則而是禮教。是延續(xù)產品開發(fā)舒適性的訴求，還是堅持原來的文化象征，這往往是兩難的事情。在此，設計師面臨選擇。
三、那么，反映在家具上的中國傳統(tǒng)文化是什么呢?我認為第一是制作文化，是幾千年文明歷史積淀在家具制作中的東西。第二是民俗文化，是中華民族在幾千年歷史進程中演變形成，一種與起居睡臥飲食相聯(lián)系的東西。第三是審美文化，家具中含有中國最傳統(tǒng)最典型美的觀念，這種美的觀念目前看，最少受到外來文化影響，比較多地反映了本土特征。
首先談制作文化。我國人民在器物制作上是很有特點的，歷史上很早就有很多巧奪天工器物被祖先制造出來。而我們的器物制造突出在一個"巧"字，反映了我國勞動人民心靈手巧的特點，也成為歷史上而非今天"中國制造"的一個標志。反映在家具制作上"巧"也是很突出的。傳統(tǒng)家具制造中的根本就是"榫卯結構"，這也是中國傳統(tǒng)家具的靈魂，其中就用的一個巧字。關于"榫卯"各種文章包括我自己都已說了很多，這里不再重復。但是如果你放棄了榫卯，就不再是中國傳統(tǒng)家具，而進入現(xiàn)代家具的系列。這是一條重要分界線。另外，傳統(tǒng)家具的"拼板"和"榫接"的工藝也是非常有特點的。
中國傳統(tǒng)家具的制作與中國傳統(tǒng)建筑有著一脈相承的血脈關系，是一門所出。分析學習中國傳統(tǒng)建筑的結構，也包括中國民間木雕，有助于對傳統(tǒng)家具制造技術傳承理解。中式家具設計師開發(fā)產品的基礎這些是也。
然后談民俗文化。家具是日用品，歷朝歷代亦然。是日用品就是從日常生活中得出。一部中國家具史就是一部中國生活起居風俗演變的歷史。由席地而坐到"胡床"的進入，到高坐具出現(xiàn)，一直到目前所見古代家具的定型成熟，都反映我國百姓生活很重要的一個方面，這往往是正史看不到的。這種東西非常有趣，完全可以成為設計的趣味點。中國傳統(tǒng)家具的人文特點很強，充分體現(xiàn)了中華民族對于"器物"的理念。
我國地域遼闊，僅漢族在不同地區(qū)就有截然不同的風格和習俗?；洸煌陂}，皖不同于鄂。特別是晉、蘇、浙、魯、湘及閩、粵家具制作都有自己的歷史和特點。這些不同本來是十分清晰的，就像這些地方不同的方言一樣迥異，只是近代由于種種原因而模糊。如果把山西家具與廣東家具放在一起就可以看的很清楚。地域文化是民俗文化的基礎，也是中國傳統(tǒng)家具設計的又一趣味點。
最后說審美。中國人的審美關鍵點在什么地方?與外國的有什么不同?這是一個要從我們文化底子說起的話題。簡單說，是以儒家文化、道教文化加之佛教文化影響形成的審美觀念。比如說，"含蓄美"，這是很典型的中國審美文化。再比如，對于"瘦"、"透"、"曲"的追求，也充分反映了中國傳統(tǒng)的審美追求。再如圓方對應觀念，"外圓內方"、"下圓上方"或"天圓地方"等，這些無一遺漏都在家具中有不同體現(xiàn)。
通過線條來反映美感也是中國人很特殊的美學觀念。在傳統(tǒng)家具中，線條所形成的視覺動感是非常重要的美的表現(xiàn)。特別需要注意，明代家具中流暢的線條表達是最吸引人的部分。此外，"起線""打凹"兩個常用的裝飾技法也是線條的一種表現(xiàn)。這些制作裝飾的技法使人在不同角度觀察一件家具有不同的效果，并由此帶來視線的運動。運動產生美感，這點我們的祖先很清楚。
十幾年看過來，所有家具設計中中國傳統(tǒng)家具的設計是最難的。明清家具做得再好的，原封不動抄過來也不一定好看，為什么?承載的環(huán)境變了，家具在其中的空間比例不一樣了，設計師如果沒有十分敏銳的空間尺度感是把握不了的。離開明清自己設計搞原創(chuàng)更難，為什么?沒有理念，你的設計沒有理論支撐，沒有開發(fā)體系，只能改改圖案修修補補越抹越黑每況愈下。
難!沒有設計文化的當代傳統(tǒng)家具難!
四、但設計師在此并非沒有余地，反而可以說空間還很大。
其一，現(xiàn)在做家具是在當代工業(yè)化基礎的條件下進行，高度發(fā)達的工業(yè)加工能力使我們與祖先在面對硬木時已不在一個臺階上了。開料、干燥、開榫卯、雕刻、打磨、涂裝等技術，現(xiàn)代工業(yè)加工完全有更好的辦法。
其二，我們有機會見到并用比前人多很多的珍稀木材。這不要說在交通貿易都閉塞的明清，就是民國和改革開放前都沒可能。如果不是改革開放不是全球化不是WTO，我們也沒有條件看到。更多的木材，為今天傳統(tǒng)家具設計的繁榮提供了可以實現(xiàn)的基礎。
其三，今天生活水平的提高，特別是居住條件的改善，為家具設計提供了可以充分展開的陳置空間，設計有了更好的發(fā)揮場所。同時，在民族復興的大條件下，民族文化的話題會吸引更多人關注。通過更多人參與探討，對于中式家具設計的問題會有更清醒的認識。
五、解決之路。也就是藥方，這是最難的。稿子交給編輯部，他們提出你總得有解決的方案吧。我曉得說說容易，開方子是為難的事。但編輯提出不好不做，只好權以此抵擋。
方子之一：改變對中式家具特別是紅木家具的財富觀。首先要還原家具的物質屬性。家具是家里一件用具，我們現(xiàn)在更多稱之為"日用品"。使用，本來是家具的第一屬性。不知什么時候開始，買家具也象買股票一樣，引起了大家的財富熱情。的確，名貴硬木這些年升了不少值，對于這點的關注已經超出了家具使用價值的注意。如果大眾對于中國傳統(tǒng)家具紅木家具的這種財富觀不改變，生產者就會繼續(xù)制作偏離本身屬性的產品。當然，我們這個時代在金錢里迷失的也不止這一點。如果消費者一心只想到財富，沒有其他要求，生產者也很難提高。
方子之二：改變紅木家具的文化觀。文化是家具的第二屬性。不同民族不同地區(qū)在長時間歷史進程中形成各具特色的起居文化，家具則是起居文化的代表。所以，第二點要做的就是還原家具的文化屬性。中國傳統(tǒng)家具代表的是中國傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)的是中國傳統(tǒng)的美和傳統(tǒng)道德?，F(xiàn)在做的明式家具，基本是仿明代家具的。但如果你把兩者放在一起，就可以明顯看出其中的差異。為什么?就是文化不同了。如前所述，含蓄和內斂是中國典型的美的要素，這在明代家具以及很多清代家具都有體現(xiàn)，但是在今天的中式或紅木家具中找不到?，F(xiàn)代要求的是外露、張揚，多數人認為這是"美"，所以含蓄不再。再者，過去不同地區(qū)不同的起居文化，反映到家具中不同地區(qū)有不同的家具。所以有：蘇作、京作、廣作，還有晉式、徽式的等等。今天，從南到北自東向西全國做的都一樣，哪有一點地域特點。沒有地域特點就是失去了一個地方文化特征。如果這些不能回歸到原點的話，仍然難有好設計好家具出現(xiàn)。
方子之三：制作者需要回到從前。前面很多是對大環(huán)境提出，下面更多則是對生產者而言。今天的中式家具制作者做的是中國古代款式家具，但很多人對于自己國家古代的文化一無所知。明為何?清為何?這些不同形制的家具產生于哪個時代，又是如何演變而來?統(tǒng)統(tǒng)不知。給了圖紙就仿著做，所以出來的東西只能是照貓畫虎，徒有其形而無神。我們這個時代做的中國傳統(tǒng)家具很多都缺少了神，沒有靈魂何來"神韻"!因此，制作者必須從精神上回歸過去，重新拾起祖先對于造物的崇敬，對于制作的尊重。比如雕刻的事兒，過去一個學木刻雕花的，起碼要三年的學徒。雕刻技藝的使用十分謹慎，也十分考究。所有今天能看到明清兩代在家具上的雕刻作品，藝術水平都非常之高。現(xiàn)代有了電動工具和雕刻機，泛濫在家具上比比皆是的雕刻圖案粗制濫造，不堪入目。更有甚者，把一件家具從頭雕到腳，沒有一處能下手，何來對"物"的尊重?
方子之四：多一點創(chuàng)新精神。前面提到很多傳統(tǒng)家具生產企業(yè)研發(fā)的能力不足，是當前大問題。更多企業(yè)根本談不上設計研發(fā)，主要依靠的就是那么幾張圖紙，照著做了就賣，文化從何而談?所以第四個藥方就是紅木家具生產企業(yè)要加大在研發(fā)創(chuàng)新上投入。
